どうも行き過ぎたようです。右手にセブンイレブンのコンビニがあったので、そこで自然飼育場がどこか聞くことにしました。店員さんは、丁寧にそして誇らしげに、「タンチョウの赤ちゃんが生まれているよ。少し引き返すと、新しい橋があるから、その橋を渡ったところ」と教えてくれました。缶コーヒーとおにぎりを買って、コンビニを後にしました。

新しい橋を渡ると左手に、朝市に使うのでしょうかテントやテーブルが置いてありました。そこを左に回ると、タンチョウの模型が置いてあり、来る人を歓迎してくれているようです。後でわかったことですが、この橋は平成１６年３月に竣工し、橋の名前を「つき(槻)おおはし」といいます。私の地図が少し古くて、この橋は記述されていませんでした。ちなみに槻は、この集落の地名で、総社市大字下倉小字槻のようです。少し行くと山積みされた砕石の間にタンチョウのケージと世話をする人のプレハブがありました。駐車場には、車が５～６台とまっています。

岡山県自然保護センターが運営するタンチョウの自然生育実験場で高梁川の中洲にあります。岡山県総社市下倉(小字)槻の高梁川の中洲（河川敷）で、平成１０年から自然飼育の実験を始めています。それ以後、地域ボランティアの協力を得て、自然を残しながらタンチョウが生育しやすい環境を整えてきています。ボランティアグループ「高梁川とタンチョウを愛する会」では、高梁川がつくりだす里山の自然をタンチョウと共に保護していく活動をされています。
岡山総社インターから西、北へ１９Ｋｍ
倉敷インターから北へ ２３Ｋｍ　１８０号線から「つき大橋」渡った所

つるの里 槻（つき）」へは、電車で行けます。
伯備線美袋駅を降りて、１.５Ｋｍ、徒歩２５分で、つるの里 槻に着きます。

倉敷駅から美袋駅まで、電車で２５分
美袋駅から「つるの里 槻」までの地図

伯備線 美袋駅の駅舎は、伯備線倉敷－美袋間が開通した１９２５年（大正１４年）の完成で、木造平屋の切り妻造の屋根、外壁板張り構造です。
大正末期の標準的な駅舎の好例として、国指定の登録有形文化財の指定を受けます。
登録文化財の美袋駅舎から、高梁川の対岸に「つるの里 槻」を見ながら堤防沿いの道を歩き、「つき大橋」を渡って、「つるの里 槻」までのＪＲを使った散策コースもお勧めです。

飼育場の入り口には、靴底について鳥インフルエンザ等の菌を持ち込まないようにするために消毒液を入れたバットが用意されていました。家族づれを含めて１０人ほどの方が来ていました。大きな望遠レンズを用意した写真愛好者の方が３人こられていました。
河川敷きに高梁川と山からの湧き水の湧く池があり、そこから小川となって高梁川へと水が流れています。５０ｍほど離れた対岸にタンチョウが２羽いました。自然な環境でのタンチョウを見るのは初めてです。左が最初にとった写真(2007年6月11日撮影)です。
雛の姿がどこにも見当たりません。隣の方にお聞きすると、雛はお疲れで草むらの中で休んでいるとのことでした。
しばらくすると、雛が草むらから出てきました。
このときから、タンチョウの親子に魅せられて、週１回のペースの「つるの里 槻」通いが始まりました。雛の成長の記録とタンチョウの家族を観察しようと思い立ちました。